🧡 Please note the venue change: For this month only, we meet at the room M22 of Ehime University
In this presentation, I will discuss how English has changed over recent decades to become more gender-neutral, and I will share my research on a common gender-neutral term: the singular use of the pronoun “they.” One example of this use is the following sentence that I received from my daughter’s university in the U.S.: “It’s time to prepare your student for their introduction session,” with “their” referring to “your student.” Such use of “they” (or any of its forms such as them and their) to refer to a singular, gender-free noun is called “singular they” (ST); it is used in place of generic he or combinations such as “he or she.”
In my research on the use of ST among Japanese university students, I first looked at students’ attitudes and acceptance of ST. I found that although students felt ST was confusing and strange, they also wanted to try using it more. In a second project, I examined what pronouns students actually chose to refer to antecedents of unknown gender. I found that many students chose “he or she” or even generic “he,” potentially causing problems for these students both socially and professionally.
During the presentation, we will explore some effective ways to help all students learn how and why to use ST and other gender-neutral language, so they can avoid miscommunication and gender bias. Gender-neutral language is often expected in business, academic, government, and social contexts, and teachers have a duty to teach it.
本発表では、ここ数十年の間に英語がどのように変化し、よりジェンダーニュートラルになったかについて述べるとともに、一般的なジェンダーニュートラル用語である代名詞の単数使用に関する私の研究を紹介します。この使い方の一例として、娘の通うアメリカの大学から届いた次のような文章があります。"It's time to prepare your student for their introduction session"。"Their "は "your student"を指している。このように、単数で性別のない名詞を指す「they」（theｍやtheirなどのすべての形を含む）の使い方を「singular they」（ST）といい、一般的なheやコンビネーションの"he or she"などの代わりに使われます。
私は、日本の大学生のST使用に関する研究で、まず学生のSTに対する意識と受容について調べました。その結果、学生はSTを「わかりにくい」「おかしい」と感じながらも、「もっと使ってみたい」と思っていることがわかりました。次に、性別が不明な先行詞に対して、学生が実際にどのような代名詞を選んでいるのかを調べました。その結果、多くの学生が「彼または彼女」、あるいは一般的な「彼」を選んでおり、これらの学生が社会的、職業的に問題を起こす可能性があることがわかりました。
本講演を通じて、すべての生徒がSTやその他のジェンダーニュートラルな言葉遣いの使い方と使用する理由を学び、誤ったコミュニケーションやジェンダーバイアスを回避できるようにするための効果的な方法をいくつか探ります。ジェンダーニュートラルな言葉は、ビジネス、学術、政府、や社会的な文脈でしばしば期待されており、教師はそれを教える義務があります。
Bio: Cynthia Smith teaches English at Niigata University of International and Information Studies. She has taught English in Japan for over 20 years to all ages and levels. Her current research interests include gender-neutral language and identity.
シンシア・スミス 日本で20年以上、あらゆる年齢層やレベルの生徒に英語指導を経て新潟国際情報大学の英語教師となる。研究テーマは、ジェンダーニュートラルな言語とアイデンティティ。
Endorsements:
Matsuyama City; Matsuyama City Board of Education
（後援: 松山市、松山市教育委員会）
